Попробую помочь доверившимся мне людям хотя бы с этим.

Ещё не стоило забывать о князе Крупском. Сейчас монстры казались намного более серьёзной угрозой, чем какой-то князь со своей дружиной, стоящий где-то на окраинах города, но встреча с ним сулит не меньшие проблемы.

От окраин города поднимались тёмные столбы дыма. Деревянная его часть уже вторые сутки горела.

Небо тут и там пронзали цветные лучи, свидетельствующие о множественных прорывах в городе и его окрестностях.

Нам оставалось только выстоять.

Спустя пять дней. Город Чусовой. Безымянный переулок.

За это время атаки монстров только усилились. Многие улицы организовывали оборону, принимая в свои ряды уцелевших горожан.

Поднявшись вечером на смотровую площадку на вершине Безымянной скалы, можно было легко понять, какая часть города ещё сопротивлялась, а какая уже сдалась. Улицы, освещенные запитанными от макров фонарями, свидетельствовали, что жильцы этих районов обороняются, не давая монстрам подобраться к домам.

Но всё же спустя ровно неделю с момента разрушения телепорта большая часть города ночью погружалась во тьму.

Со скалы также просматривалась часть центральной площади и почти вся противоположная сторона проспекта Петра Великого. Дом губернатора стал местом скопления обеспеченных горожан. Его охраняла полиция, которая приспособила губернские конюшни под казармы для себя и своих семей. Элитных лошадей съели. Но, насколько я понял, губернатор не сильно расстроился, так как стоимость размещения в окрестностях усадьбы зарядил просто баснословную.

Об этом мне поведала Анастасия, которая дважды наведывалась к нам в гости. Её всегда сопровождало минимум два десятка полицейских, которые с удовольствием общались с местными жителями, пытаясь пристроить к нам своих родных.

Из подслушанных Антоном разговоров полицейских, я понял, что девушка разыграла перед батенькой просто превосходное представление. Мол, я с друзьями спас её от коварного главаря местных бандитов Николая, намеревавшегося похитить её ради выкупа.

Талант.

По её же словам, батенька намеревался лично посетить и поблагодарить меня за спасение дочери.

Ну уж нет, увольте!

Я лучше пропущу этот цирк.

И вообще она мне надоела. Мешается тут. Оттащил её за шкирку от одной из баррикад, когда пыталась убить монстра своей магией и чуть не пришибла при этом двух горожан.

Пускай лучше у батеньки тренируется, а то покалечит кого-нибудь или сама убьётся.

Здание телепорта по-прежнему охраняла пограничная стража, она не подпускала к нему ни монстров, ни местных жителей, желающих найти укрытие рядом.

Что же касается сил князя Крупского, то они появились в городе буквально на один день. Зашли в гости к губернатору, затем ещё полдня стояли у здания телепорта, но стража даже не думала идти с ними на контакт.

Потом после очередного прорыва в центр города хлынула небольшая волна монстров, которая почему-то напугала князя. Он отошёл к окраинам города, заняв одно из пустующих имений знати.

«Что же он не попытался отомстить за смерть своего вассала? Или не знал, что мы тут?» — как-то разочарованно спросил Антон.

«Я думаю, что всё он уже знает, просто представь, — решил я объяснить внутреннему попутчику, — вот подходит он с дружиной сюда и требует выдать меня, как думаешь, что произойдёт?»

«Я бы выдал, кто ты такой для местных жителей? Очередной наёмный!»

«А вот здесь ты не прав. Он будет просить выдать, во-первых, командира наёмников, охраняющего имущество Скрабелей. Род хоть и утратил былое могущество, но с ним по-прежнему считаются».

«Возможно», — согласился реципиент с первым доводом.

«Во-вторых, история ложного спасения губернаторской дочки пошла нам на пользу. Не знаю почему, но Крупский явно с ним не хочет ссориться».

«Соглашусь».

«В-третьих, в городе по-прежнему стоят силы пограничной стражи, которые при желании вмиг могли бы расправиться с дружиной князя. Крупский знает, что в операции я участвовал с их ведома и по их просьбе. К тому же не забывай о жертвах как у стражи, так и у Крупского. Он попросту боится спровоцировать войска на атаку».

На шестой день после разрушения телепорта мы стали свидетелями мощной атаки монстров. Точнее, это была не атака, а настоящая волна, прошедшая по городу с севера на юг. Она состояла из множества различных слабых тварей, которые словно мигрировали с одной части города в другую, прихватывая в свои ряды всех монстров, попадающихся на пути.

Твари были не сильные, но их количество впечатляло. Опасны они были примерно как летающие филанты, но попадались в этой волне и сильные муравьиды. Чудовища словно саранча прочесали город.

Нам повезло, так как переулок хоть и был сквозной, но начинался и заканчивался на одной стороне.

Твари как-то чувствовали, что это тупик, и не совались в него. В отличие от тех улиц, которые были удобнее для их миграции. Вечером, забравшись на скалу с друзьями, я оценил повреждения города.

— Примерно трети улиц, оборонявшихся ещё вчера, уже не стало, — сказал Иван, рассматривая округу.

— С чего ты это взял? — недоверчиво возразил Семён.

— Вчера было намного больше огней, — Давыдов покачал головой.

— Да, вы правы, сударь, — вклинился в их разговор один из стрелков, дежуривших на скале, и начал показывать рукой, — Берёзовая, Пермская, Береговая, Доменная, Болотная и даже Дубовая, — мужчина тяжело вздохнул.

Он был местным, но двадцать лет проработал охотником на монстров в колониях, поэтому хорошо владел оружием и понимал происходящее здесь.

— Похоже, скоро начнётся ад, — тихо, почти себе под нос, пробормотал он.

Если бы не чуткий слух внутреннего попутчика, я бы даже не услышал этого.

— Ты о чём? Про какой ад говоришь? — решил разобраться я.

Мужчина с испугом посмотрел на меня, никто бы никогда не расслышал этих слов. Он, наверное, подумал, что я прочитал его мысли, словно сильный маг жизни.

— Я работал за внешним кольцом колоний и дважды видел такое, — нахмурив лоб начал рассказывать бывший охотник, — миграция слабых монстров происходит только тогда, когда вскоре появятся более сильные твари, обитающие обычно за пятым кольцом колоний.

— Насколько сильные?

— Очень. Когда я увидел первую такую миграцию, командир быстро эвакуировал нас, а когда появились на месте нашего укреплённого лагеря спустя пять дней, от него не осталось ни следа, лишь растоптанная земля, — мужчина посмотрел мне в глаза, и я в них увидел ужас. — Во второй раз мы оказались слишком далеко от телепорта, и из группы в двадцать человек осталось только четверо. Мы выжили потому, что маг земли завалил проход в пещеру, в которой мы укрывались. После этого я уволился и вернулся сюда на большую землю.

— Давно это было?

— Пять лет назад, но я до сих пор помню крики, которые издавали монстры, пытаясь выцарапать нас из той пещеры.

Небо пронзили сотни широких разноцветных лучей, накрывающих город, словно выстрелы в мишень с небольшого расстояния. Основная концентрация приходилась на центр и северные окраины города, откуда в первую очередь бежали слабые монстры.

Бывший охотник громко сглотнул.

— Началось, — одними губами вымолвил он.

Глава 17

На следующий день. Девять часов утра. Город Чусовой. Безымянный переулок.

«Егор, мне не нравится, что говорят старые охотники и люди, пожившие на окраинах колоний», — прозвучал в голове внутренний голос.

«Такие новости никому бы не понравились, но что делать? Бежать из города нет никакого смысла. Ждём, когда откроется портал, и скорее организовываем экспедицию, чтобы вернуть магию».

«Может, не стоит соваться в колонии при такой обстановке? Пускай всё устаканится».

«Не узнаю тебя, Антон. Ты же хотел побыстрее избавиться от меня, а теперь готов сделать это позже», — я улыбнулся.

«Жизнь дороже, да и к тебе уже привык, теперь не так сильно бесишь».