Достаю два клинка, на которых тускло светятся причудливые рисунки. Никогда не видевший такого не заподозрил бы, что они не простые. Подумаешь, молодой человек решил украсить клинки магическим рисунком.

Делаю несколько шагов и резко ухожу вправо: соперник начал применять магию.

В том месте, где я должен был сейчас стоять, образовывается яма.

Не время показывать антимагические клинки в действии. Сначала надо сократить дистанцию.

Ещё пара шагов вперёд, уход теперь влево.

Яма, и опять, и снова.

Как-то однообразно у него с заклинаниями.

Замечаю, как клинок соперника начинает светиться зеленоватым.

Мужчина делает резкий выпад в мою сторону.

От ног Мамонтова к моим быстро расходится раскол в земле. Шириной в пару метров и глубиной с десяток.

Макар уже торжествует в предвкушении победы, но нет.

Не дойдя до меня полуметра, разлом замедляется, а я успеваю выйти из опасной зоны.

— Да что у тебя за артефакт защиты такой⁈ — орёт мой соперник.

Уже бегу вперёд.

Мамонтов бьёт снизу саблей.

Теперь в мою сторону несётся большой кусок земли, вырванный Макаром прямо из дороги.

Вот блин!

Антимагия клинков срабатывает: глыба рассыпается, но её части по инерции продолжают лететь в мою сторону.

Я откинут на пару метров назад. Выбираюсь из-под небольшого завала.

Чувство такое, словно мне на голову высыпали тачку земли.

Ему сейчас надо было добивать меня, но враг вместо этого идёт навстречу своему концу.

Между нами не больше пяти метров.

Бросаюсь в сторону и на него.

Макар напитывает магической энергией свой клинок.

Сейчас на меня устремится что-то намного серьёзнее прошлых заклинаний.

Спешу вперед, не давая виконту совершить замах.

Подставляю под удар сначала левую саблю. Сдержать соперника оказывается невероятно трудно. Магия его клинка многократно увеличивает силу удара. Такое впечатление, что я пытаюсь остановить машину, скатывающуюся с горы.

Я подставляю вторую саблю, и клинок, наконец, удаётся остановить.

Мамонтов напрягается. Если он сейчас не завершит удар, то его заклинание может вырваться из-под контроля.

Макар хватает свой клинок второй рукой, пытаясь продавить меня.

Он скалится и смотрит мне в лицо. Я отвечаю тем же.

Похоже, мы оба понимаем, что сейчас наши силы практически равны.

— Твои сабли должны были уже разлететься на куски, — он недовольно косится на мои клинки.

В его глазах читается удивление, затем Макар вновь поднимает взгляд на меня.

— Клинки стихий, но почему ты не применяешь магию?

— Ты что, забыл? — улыбаюсь и давлю со всей силы. — Я не маг.

— Недодворянчик, я всё равно убью тебя, — злобно цедит сквозь зубы Мамонтов.

Продавливаю оборону виконта и вижу, наконец, испуг в его глазах.

Он догадывается, что сейчас произойдёт.

Я не разочаровываю своего соперника.

Продолжаю отводить клинок вниз, а вторую саблю вонзаю ему в живот.

Рядом полно магов жизни. Такая рана не приговор. Просто способ быстро завершить бой.

Соперник не выдерживает и теряет концентрацию.

В следующее мгновение магия срывается с его сабли.

Под Мамонтовым образуется колодец с ровными стенками. Виконт падает в него, пытается зацепиться за край и выпускает саблю из рук.

Не успеваю ему помочь — пальцы Макара соскальзывают с края, и виконт летит вниз.

— А-а-а… — кричит он падая.

Я вижу, как магия его сабли перестаёт действовать на землю.

Колодец разрушается, сдавливая раненого соперника под толщей земли.

Глава 25

Первый час ночи. Колония «Павловск». Павловский парк.

Сразу после боя ко мне поспешили секунданты и два медика, дежурившие на дуэли.

Похоже, выяснение отношений с помощью схватки было в порядке вещей на здешних балах. Уж больно слаженно действовали маги жизни. Один медик поинтересовался моим состоянием, убедившись, что я совершенно здоров, присоединился ко второму. Тот активно занимался организацией операции по вызволению виконта.

Среди зрителей, видевших дуэль, нашлись три мага земли выше шестого уровня. Они сначала вместе с медиками пытались отыскать Мамонтова под толщей земли, но тщетно. Тогда за пару минут место нашей дуэли превратилось в стройплощадку с большим котлованом посередине.

— Стоять, — рявкнул я на одного из секундантов виконта.

Парень был моим ровесником, ему можно было дать двадцать три — двадцать пять, не больше. Его род явно был в вассалитете у рода Макара: что до этого в бильярдной, что здесь парень показывал чересчур большое рвение.

— Это семейная реликвия, я должен передать её в дом Мамонтовых, — залебезил он, протягивая руки к сабле.

— А вот и нет, это мой законный трофей, — я прижал ботинком саблю к земле, не давая её поднять.

— Род Мамонтовых будет против такого беспредела.

— Роду Мамонтовых надо было лучше заниматься воспитанием Макара, — я поднял свой трофей.

— Что с боя взято, то свято, — сказал Семён, подняв указательный палец вверх.

— Он не мог проиграть, вы мухлевали, — раздался за спиной первого голос второго секунданта виконта.

— На каждого сильного найдётся ещё сильнее, — Семён вставил очередную поговорку.

Дровосек встал перед секундантами виконта. Он был на голову ниже их, но уверенности и злобы имел на порядок больше. Они невольно попятились, опасаясь его.

Я улыбнулся. Понятное дело, что я сам спокойно разобрался бы с этими двумя, но всё же. Хорошо иметь под боком таких друзей.

Оглядевшись по сторонам, заметил Давыдова, который сейчас общался с жандармами. Их было трое, они внимательно записывали то, что говорит Иван, а потом разошлись брать показания у многочисленных свидетелей, наблюдавших за поединком.

— У меня могут возникнуть проблемы? — спросил я, как только Ванька освободился и подошёл к нам.

— Нет, ты, как, впрочем, и мы, свободен. Можем идти на все четыре стороны, — твёрдо ответил тот.

— Как тебе это удалось? Я думал, придётся в отделение ехать или как минимум общаться с ними лично.

— Здесь всё просто, — начал спокойно излагать Давыдов, — свидетелей боя много. Они могут подтвердить, что дуэль прошла честно, по правилам. К тому же я сразу сказал, что ты не маг. Здесь мы по личному приглашению Пестова, а ты же знаешь, какой он авторитет.

— Наверняка добавил ещё, что вчера я был на аудиенции у Дмитрия Романова? — перебил я.

— Естественно, — Иван расплылся в улыбке, — как я мог упустить этот момент.

— М-да… Вань, дальше можешь не рассказывать, — я похлопал того по плечу, — ты у нас не только экономист, но ещё и дипломат от Бога.

— У меня два образования: юридическое и экономическое, к тому же я хоть не учился в университете, но в школьные годы занимался у лучших репетиторов, — Давыдов вдруг посерьёзнел.

— Что, финансист, о выигрыше вспомнил? — спросил я.

На этот бой делали хорошие ставки, и я надеялся хорошо подзаработать.

Ванька быстро кивнул, было видно, что он готов прямо сейчас сорваться с места.

— Беги, а то вижу, как тебя припекать начинает, — я улыбнулся. — И Семёна с собой прихвати, на всякий.

— А ты как?

— Я следом неспешна пойду в сторону поезда. Чувствую, хватит с меня на сегодня.

— Может, все вместе пойдём?

— Идите уже за деньгами, а то если меня там увидят, будут только лишние вопросы у букмекера.

— Да, ты прав, — Ванька кивнул, соглашаясь. — Тогда мы пошли, — Иван махнул Семёну рукой, и они вместе поспешили к зданию вокзала.

Я решил немного пройтись и направился от места дуэли в сторону фонтана. Здесь народу тоже хватало, но было прохладнее. Подошёл к бортику, сел на его край, потрогал рукой воду: она была просто ледяная. Тогда понятно, почему здесь так хорошо.

Взял отцовский клинок, которым ранил Макара. Достал носовой платок и постарался вытереть кровь, но этой белой тряпочки явно было мало.