— Да, безусловно. Я обещаю, что никому не скажу, — пообещал Скрабель.

— Я не знаю, но по словам друзей Всеволода, он попросил передать свой клинок именно мне.

Скрабель задумался.

— Первый друг — Дмитрий Павлович Романов, один из претендентов на престол. Хотя шансы его и малы. Второй — Амат Романович Жимин, адмирал-первооткрыватель, один из сильнейших магов-водников империи. И Кирилл Павлович Пестов, — последнее имя он словно выплюнул.

— Ну у вас и память, — удивлённо сказал я, — это же было двадцать четыре года назад!

— Зря вы думаете, что это было банальное событие. Да, тогда на поиски младшего наследника с его приятелями отправили даже имперских гусаров. Правда, они потом говорили, что Дмитрий Романов сам их спас, но я в эти байки не верю. Кстати, с того времени у него всегда в охране десяток гусаров числится, — Скрабель задрал подбородок, — клинки для них делал с момента основания исключительно мой род.

«Сейчас опять что-то добавит про Пестова», — предположил у меня в голове Антон.

— До того момента, пока не появился этот выскочка Пестов и не отобрал у меня все контракты в колониях, — процедил торговец сквозь зубы.

Он приложил родовой перстень к отверстию в стене, потом поводил кольцом по двери, вводя графический ключ. Засовы щёлкнули, дверь отворилась, и мы вошли в небольшую комнату. По сравнению с прошлыми она была просто крошечной, не больше чем шесть на шесть метров. В ней была всего одна витрина с оружием, на которой лежали дротики, ножи и несколько сабель.

— Мой прадед был личным оружейником Петра Великого. В то время никто не мог превзойти его в этом умении, — сказал Скрабель.

— Так это он сделал мои клинки? — уточнил я.

— Да, это работа моего предка. Он был одним из немногих, кому удавалось совместить магию стихий с холодным оружием максимально эффективно. Да вы и сами, наверное, понимаете, о чём я… — торговец осёкся, сообразив, что я не владею магией.

— Надеюсь, вскоре пойму, — ответил ему я.

— Значит, отправитесь в колонии на поиски счастья? — мужчина слегка улыбнулся.

Я кивнул, не желая продолжать пустопорожнюю болтовню. И Скрабель, словно прочитав мои мысли, сразу перешёл к делу.

— Я бы мог предложить вам многое из того, что есть на складах, но это всё потерялось бы на фоне ваших сабель. Вот, взгляните, может быть, что-то из этого приглянётся.

Я прошёлся вдоль витрины, и мой взгляд словно приклеенный остановился на небольшой рапире с изящной гардой. Я указал на неё пальцем.

— Возьму её, — сказал я.

— Отличный выбор, — согласился Скрабель.

«Егор, зачем тебе рапира?» — не выдержал Антон.

«Считай, это будет моим свадебным подарком», — я улыбнулся своим мыслям.

«Свадебным?» — растерялся мой внутренний попутчик.

— Минский, вы уверены в своём выборе? — спросил меня торговец.

— Да, уверен, мне нужен именно этот клинок.

— Договорились, — Скрабель протянул руку, хотя с моими друзьями не проделывал такого.

«Тебя надули», — услышал я в голове, когда пожимал руку торговцу.

«Либо он просто недооценивает то, что я вижу. А для твоей Даши это будет чудесный подарок. Лёгкая, колкая, проворная рапира, да ещё она с заложенной внутри водяной магией».

«Водяной магией?» — переспросил Антон.

«Да, водяной, но торговец, кажется, даже не понимает этого».

«Не думаю, что он не знает. Скорее всего, на этом клинке есть какое-то ограничение».

«Будет видно, а сейчас для нас это наилучший вариант, не брать же у него оплату золотом или макрами», — ответил я реципиенту.

— Евгений Викторович, думаю, о вознаграждении мы договорились, давайте теперь обговорим условия нашей работы, — сказал я.

— Тут всё просто, вы обязуетесь охранять мой магазин, пока не случится одно из двух: первое — город успокоится и всё придёт в норму, второе — вновь заработает телепорт, связывающий большую землю с миром колоний.

— Дайте мне минуту, я переговорю со своими товарищами, — сказал я.

— Без проблем, буду ожидать в коридоре, — Скрабель деловито кивнул и вышел, оставляя нас наедине.

— Какие мысли, предложения или, быть может, возражения? — поинтересовался я у друзей.

— Делаем, — сказал Семён, прижимая к себе поближе щит.

С этим всё понятно, он, похоже, нашёл для себя новое сокровище, вон как этот щит прижимает. Я перевел взгляд на Ивана.

— Пистоли в нашем мире не редкость, но вот двух-, или даже трёхзарядные это просто настоящий клад. Это сокровище. А если мы собираемся в колонии за внешнее кольцо, так это просто незаменимая штука. К тому же, стоит такой пистоль целое состояние, — выразил свою точку зрения Иван.

— А вас двоих не смущает, что при таком договоре нам придётся, возможно, и полгода сидеть здесь, охраняя магазин? Хотя, если честно, магазином это назвать сложно, скорее складом, — сказал я.

— Ты сам говорил, что портал восстановят быстро, а следовательно, нам не стоит опасаться проволочек. Да и бандитов ты видел, мы от них отобьёмся на раз-два.

— Ну это если погромы не начнутся, а они могут начаться, и тогда дело будет труба. Я понимаю, что мы можем отбиться, но какой ценой. За такую работу предложенная оплата может оказаться очень низкой, — предупредил я.

Иван и Семён кивнули, соглашаясь с моими выводами.

— Я понимаю все риски, но мне кажется, это того стоит. Поверь, если мы справимся недели за две, то в любом случае окажемся в плюсе.

— Я не отдам его, — Семён прижал к себе новый щит.

— Понял вас обоих, тогда мы в деле. Пойдём, обрадуем торговца, — сказал я.

Следующий день, пять часов вечера. Город Чусовой. Магазин семьи Скрабелей.

Прошли уже почти сутки с того момента, как мы согласились помочь торговцу.

Для проживания он выделил нам гостевую комнату, где по очереди удалось отдохнуть. Устроили дежурство по четыре часа: двое охраняли, один отдыхал. Тогда, наконец, я и смог поговорить откровенно со своими спутниками.

Сначала был Иван, хотелось понять, насколько его намерения отправиться со мной были искренними. Мне были не ясны его мотивы. Да, он обязан мне жизнью и даже хотел принести вассальную клятву. Но всё же.

— Чего ты хочешь, отправляясь со мной в опасное предприятие на край империи? — поинтересовался я.

— А как ты думаешь? — пикировал Иван.

— Я не могу залезть в твою голову и прочесть мысли. Я же не маг жизни. Откуда мне знать?

— Честно?

— Откровенно, — сказал я.

— Мне с тобой спокойнее. Я чувствую себя уверенно, ты знаешь, как решать сложные задачи. С тобой не окажешься в жопе, — улыбнулся Иван.

Он на какое-то время погрузился в свои мысли. Я не торопил его.

— Ты очень везучий. Если буду рядом с тобой, то чувствую, что многого смогу добиться, — Иван широко улыбнулся. — К тому же хочу попробовать вернуть себе магию. И, мне кажется, что в отличие от всех остальных, ты уже сейчас знаешь, как это сделать. Антон, ты ведь планомерно идёшь к своей цели, я чувствую это.

Я промолчал, оставляя Давыдову возможность додумать то, что не было сказано вслух.

— Минский, — обратился он ко мне по фамилии, — знай, я с тобой до конца. А когда верну магию и обрету статус дворянина, то первым попрошусь в твой род.

— Спасибо за откровенность, — сказал я и протянул Ваньке руку.

Тот схватился за неё и потряс с таким усердием, будто хотел оторвать.

Теперь оставалось вызвать на откровенный разговор Семёна.

— Кто научил тебя грамоте? — спросил я его, когда мы вдвоём приступили к дежурству на верхнем этаже.

— Не знаю, — Семен пожал плечами. — Я умел читать и писать, сколько себя помню. А помню я себя с девяти лет. Тогда местные крестьяне нашли меня на тракте недалеко от деревни.

— Неужели совсем ничего не помнишь из произошедшего до девяти лет? — не отставал я.

— Не помню, — лаконично ответил дровосек.

И сколько бы я ни расспрашивал дальше, ничего больше узнать не удалось. Семён либо реально ничего не помнил, либо ушёл в глухую оборону.